La collaborazione intercollegiata fornisce la vita

Per molte persone, l'aspetto o la comodità sono la considerazione più importante quando si sceglie un cappello da indossare. Ma per le persone che vivono con Xeroderma Pigmentosum (XP), una malattia ereditaria che rende un individuo estremamente sensibile alle radiazioni ultraviolette, la salute e la sicurezza devono avere la precedenza. Nell’ambito dei suoi continui sforzi per aumentare la consapevolezza e il sostegno delle persone con XP, la Dott.Laura Niedernhofer(Facoltà di Scienze Biologiche) ha collaborato con il ProfLucia Dunne(Apparel Design) per aiutare a progettare un'opzione di cappello migliore per le persone che vivono con XP.

Fondatore del Niedernhofer Lab, parte del Medical Discovery Team sulla biologia dell'invecchiamento e direttore dell'Istituto di biologia dell'invecchiamento e del metabolismo, Niedernhofer ricerca l'impatto del danno al DNA sulla struttura del DNA, sulla funzione cellulare e sull'organismo salute. Attraverso questo lavoro, è stata in stretto contatto con l'XP Family Support Group (XPFSG).

“Mentre stavo facendo il mio dottorato di ricerca. Ho apprezzato il fatto che stavo usando cellule di bambini con XP come un modo per studiare il danno al DNA. Nel momento in cui ho avviato il mio laboratorio, ero determinato a far sì che tutti coloro che lavorano in questo laboratorio comprendessero davvero l’impulso per la nostra ricerca e a restituire qualcosa alle persone che hanno reso possibile questa ricerca”, ha spiegato Niedernhofer.

Dopo essere arrivato alla U of M nel 2018, Niedernhofer era entusiasta di conoscere il College of Design. A causa della domanda limitata di indumenti protettivi progettati per persone con XP, non sono disponibili opzioni per l'acquisto. La collaborazione con il college sembrava l'occasione perfetta per entrare in contatto con esperti che l'aiutassero con il suo lavoro relativo a XP.

“Troppo spesso le persone pensano al design dell’abbigliamento come a un argomento focalizzato esclusivamente sull’estetica. Ma i designer di abbigliamento lavorano molto di più. In questo caso, stiamo progettando un “ambiente portatile” che consenta a un individuo di vivere in sicurezza in un ambiente tossico per lui”, ha affermato Dunne.

Lo scorso autunno, gli studenti di design di abbigliamento dello studio di design tecnico di Dunne si sono basati su progetti iniziali creati da persone con XP e dai loro familiari. “Due donne che lavorano con XPFSG sono venute a parlare alla nostra classe e abbiamo potuto porre loro domande su XP e sui requisiti del cappello. Uno di loro ci ha mostrato una piccola macchina che misura la quantità di luce UV che attraversa il materiale”, ha dettoJaden Evenson(Design di abbigliamento).

"Le caratteristiche comuni di tutti gli esempi che abbiamo ricevuto dalle famiglie erano uno stile di cappello da pescatore con mantello e visiera attaccati", ha spiegatoIsabel Friedell (Design di abbigliamento). Dopo aver parlato con i membri di XPFSG, gli studenti della classe si sono divisi in squadre per formare mini catene di montaggio e hanno iniziato a creare i cappelli di nuova concezione. Ogni studente ha lavorato su molte parti diverse del progetto, il che ha contribuito ad affinare le proprie competenze e ad acquisire esperienza con la produzione in catena di montaggio. "Fissare gli standard di qualità e di costruzione era in realtà piuttosto difficile", riflette Friedell.

“C'erano bisogno di due strati di tessuto per garantire che il sole non passasse attraverso i piccoli fori nel tessuto. Abbiamo dovuto considerare anche la lunghezza dei punti, perché ogni volta che l’ago perfora il tessuto, crea un piccolo foro”, ha aggiunto Evenson.

Alla fine del progetto, gli studenti di design di abbigliamento hanno completato 35 cappelli per XPFSG. Gli studenti hanno anche partecipato alla conferenza XP di Minneapolis nel novembre 2022, dove hanno ospitato un workshop per condividere il design del cappello e mostrare ai partecipanti come realizzarne uno proprio. Questa primavera, il corso di design funzionale del professor Dunne continuerà il progetto con una nuova iterazione di design che protegge dai raggi UV consentendo allo stesso tempo ai suoni di passare facilmente.

Foto per gentile concessione di Jaden Evenson.

Nella lotta contro il cancro, anche le cose più piccole possono fare la differenza. Cancer Care Foundation MN e professoreLucia Dunne Il corso dello studio di progettazione tecnica di ha collaborato per creare un indumento confortevole per i neonati sottoposti a cure contro il cancro al Children's Minnesota. Il risultato? Una tutina con tasche predisposte per un facile accesso alle porte di trattamento.