Su Open Mike Eagle, l'importanza delle memorie sotterranee e "un altro trionfo dell'ingegneria del ghetto"

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Son Raw ha detto ai proprietari di Kim Foo's Chinese Delicacies di non ospitare quel rave per minorenni, ma loro non hanno ascoltato.

Ho incontrato Open Mike Eagle solo una volta, nei giorni felici dell'inverno 2012, quando apriva un concerto pre-RAP Music Killer Mike all'Echoplex di Los Angeles. Più tardi quella settimana ero in città per suonare a Low End Theory, per gentile concessione dell'editore di questo sito, e sono stato felice di assistere al tipo di spettacolo rap underground che semplicemente non si vedeva nel gelido inverno di Montreal. In realtà abbiamo condiviso una nota promozionale a riguardo qui [ed. nota: era un POW Presents, se ricordo bene, e leggendolo a distanza di 10 anni, Mike non sembrava entusiasta dello stato degli eventi hip-hop underground in quel momento, dicendo che la maggior parte erano disorganizzati... scarsamente illuminati... con un odore strano... prendi posto in "luoghi" che erano ristoranti di cucina cinese ore prima.

(Come DJ, ho suonato la mia giusta dose di spettacoli nei ristoranti cinesi. Locali brutti in genere, ma di solito puoi almeno prendere dei wonton all'uscita)

Ciò non ha impedito a Mike, che ha promosso lo spettacolo in modalità gentile e socievole, di mostrarci amore quando siamo arrivati. Mi ha persino regalato una copia di Rappers Will Die Of Natural Causes, che ho ancora nonostante tre traslochi – senza dubbio perché stavo scrivendo un blog di musica ed è il genere di cose che gli artisti fanno per far conoscere il loro nome. L'album mi è piaciuto.

Ma non sto scrivendo questo per mentirti su qualche stronzata del tipo "sapevo che questo ragazzo sarebbe diventato L'UOMO". Lontano da esso. Per prima cosa, i miei interessi musicali all'epoca erano quasi esclusivamente focalizzati sul grime, e un rapper indie con un amore per They Might Be Giants semplicemente non si adattava perfettamente alla mia passione per le voci dancehall britanniche ad alta velocità con suoni di armi da fuoco. come percussioni. Più in generale, però, ero semplicemente appassionato di hip-hop underground: sei anni dopo la scomparsa di Dilla e quasi altrettanti da quando la trap era diventata il suono predefinito della musica rap, non riuscivo proprio a vedere una via d'uscita, al di fuori dei singolari valori anomali di Roc. Marciano e Ka.

Essere un fan del rap underground nel 2012 è stato come essere un fan della peggior squadra del campionato per cinque anni di fila: hai nostalgia dei bei tempi (Cold Vein! Madvillainy!) ma non indossi la maglia con lo stesso orgoglio, e magari iniziare a cercare una squadra alternativa per i playoff.

Solo che Open Mike Eagle non l'ha mai fatto.

Disco dopo disco, traccia dopo traccia, Mike è cresciuto come artista, in un'epoca in cui la stampa, escluso questo sito, non dava importanza ai rapper underground (o di altro tipo). Poi, con Component System With The Auto Reverse dell'anno scorso, qualcosa è scattato: forse veniva da un divorzio, forse era il blocco indotto dal Covid, forse stava dicendo "fanculo quell'altra merda" e concentrandosi solo sul tipo di musica rap che voleva. da ascoltare, ma quell'album faceva schifo. Ho votato per quell'HEAVY nella lista di fine anno dei Fader dell'anno scorso.

Scrivo di tutta questa nostalgia della scena underground perché, se non fosse già ovvio, Open Mike Eagle vive e respira la storia del rap underground, e se la sua ultima uscita, Another Triumph Of Ghetto Engineering, ha una tesi, è che quelle le notti negli squallidi locali di Chinatown contavano. Nei 25 minuti dell'album, ma in particolare su 'avremmo dovuto fare qualcosa di otherground' e 'Dave ha detto che queste sono le note di copertina', non c'è nessun argomento rap sul forum che valga la pena dimenticare o un artista locale troppo oscuro per essere menzionato.

Questo è un album rap underground su come il rap underground sia importante per molte più persone di quanto i media vorrebbero farti credere. Come Component System, è anche un ascolto incredibilmente divertente con guest spot della troupe di Mike (grida Eshu Tune), Blu e un davvero esilarante Young Zee - una continuazione dell'approccio "prima sputa, poi fai domande" che ha reso Component System così compulsivo ascoltabile.