Influencer dei social media condannato per aver mentito sul rapimento di bambini

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Nel 2020, Katie Sorensen ha pubblicato un video Instagram ampiamente condiviso in cui affermava che una coppia aveva tentato di rapire i suoi due figli in un negozio di artigianato Michaels a Petaluma, in California.

Di Johnny Diaz

Una donna californiana e influencer di Instagram che ha segnalato e pubblicato online un tentato rapimento dei suoi figli piccoli nel 2020 è stata condannata per aver falsamente denunciato un crimine, hanno detto i pubblici ministeri.

Una giuria ha condannato la donna, Katie Sorensen, 31 anni, originaria di Sonoma, California, con l'accusa di aver fatto una falsa denuncia di un crimine, un reato minore. È stata presa in custodia, ha detto giovedì l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Sonoma in una dichiarazione.

Il procuratore distrettuale, Carla Rodriguez, ha affermato che il verdetto "ci permetterà di ritenere la signora Sorensen responsabile del suo crimine, aiutando allo stesso tempo a scagionare la coppia che è stata falsamente accusata di aver tentato di rapire due bambini piccoli".

Il 7 dicembre 2020, la signora Sorensen si è recata in un negozio di artigianato Michaels a Petaluma, in California, con i suoi due figli piccoli, hanno detto i pubblici ministeri. Petaluma si trova a circa 40 miglia a nord di San Francisco.

Dopo aver acquistato alcuni articoli, i pubblici ministeri hanno detto che aveva caricato i suoi figli nella sua macchina e aveva lasciato il parcheggio del Michaels.

"Pochi minuti dopo la signora Sorensen ha chiamato il dipartimento di polizia di Petaluma e ha riferito che una coppia aveva tentato di rapire i suoi figli", hanno detto i pubblici ministeri.

Circa una settimana dopo, la signora Sorensen ha pubblicato un video su Instagram in cui sedeva nel suo veicolo e descriveva “il quasi rapimento dei suoi figli piccoli, aggiungendo dettagli significativi che non erano stati divulgati al dipartimento di polizia di Petaluma”, hanno detto i pubblici ministeri.

Nel video, che da allora è stato cancellato, ha detto che voleva condividere la sua storia per aumentare la consapevolezza “e semplicemente incoraggiare i genitori a essere più consapevoli di ciò che li circonda”.

Ha descritto di aver fatto una commissione veloce con il figlio di 4 anni e la figlia di 1 anno, e di essere stata seguita da una coppia nel negozio, che ha fatto commenti sui bambini e ha cercato di rapirli.

Secondo i documenti del tribunale, il video è stato visto più di quattro milioni di volte. La signora Sorensen è andata anche in un programma di notizie locale per ripetere il suo racconto, attirando un'attenzione più ampia.

Quando gli agenti del dipartimento di polizia di Petaluma hanno seguito la signora Sorensen, lei ha identificato una coppia da un video di sorveglianza del negozio Michaels come i rapitori.

"SM. Il rapporto di Sorensen è stato ritenuto falso ed è stato clamorosamente contraddetto dalla coppia accusata e dai video archiviati che sono stati ottenuti", hanno detto i pubblici ministeri.

La coppia, che vive a Petaluma e ha detto che stavano facendo acquisti nel negozio, "ha collaborato pienamente con le indagini" e "ha negato le accuse mosse contro di loro", ha detto all'epoca il dipartimento di polizia di Petaluma.

Nel 2021, la signora Sorensen è stata accusata di tre reati minori per aver falsamente denunciato un crimine. La giuria l'ha assolta dai primi due capi d'imputazione, relativi alle dichiarazioni rese a un centralinista e a un agente di polizia il 7 dicembre, ma l'ha condannata per le dichiarazioni rese nel terzo interrogatorio, una settimana dopo, con un detective.

In una dichiarazione di venerdì sulla condanna della signora Sorensen, il suo avvocato, Charles D. Dresow, ha detto di essere deluso dalla condanna e che "valuterà le nostre opzioni per il futuro".

In tribunale questa settimana, l'accusa ha descritto la signora Sorensen come un'aspirante influencer dei social media che cercava di aumentare il suo seguito su Instagram e raccogliere fondi, secondo The Press Democrat, che ha seguito il processo.

La coppia che la Sorensen aveva accusato del rapimento – Sadie Vega-Martinez e suo marito, Eddie Martinez – non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento venerdì. La signora Vega-Martinez ha detto alla rivista Elle di essere soddisfatta del verdetto e di ritenere che "giustizia sia stata servita".

Ha aggiunto: “Sento che sia un passo nella giusta direzione per la mia famiglia. Sono grato per il supporto.”