Prendere il volo: Laurel Ridge Community College, partner della Civil Air Patrol alla demo del drone

Bridgeforth Photography utilizza i droni per catturare immagini aeree sorprendenti.

Rappahannock Electric utilizza la tecnologia dei droni per ridurre del 50% i tempi di ispezione dei pali per i propri clienti.

Skydio produce droni che possono essere utilizzati per scopi militari e di pubblica sicurezza, nonché per sforzi di conservazione storica e della fauna selvatica.

Questi sono solo alcuni dei 10 professionisti del settore che martedì sera hanno visitato il Corron Community Development Center del Laurel Ridge Community College per parlare di droni. Hanno condiviso conoscenze e possibilità di carriera con circa 60 cadetti della Civil Air Patrol (CAP), l'ausiliaria ufficiale dell'aeronautica americana.

Il CAP non è un ramo dell’esercito o un programma di reclutamento dell’aeronautica. Chiamato per la prima volta durante la seconda guerra mondiale come servizio di difesa civile, il CAP ora mira a fornire istruzione aerospaziale e promuovere "giovani con mentalità civica".

"Le persone hanno opinioni diverse sui droni e su quelle tecnologie, giusto? Ma sai, che ti piaccia o no, è qui. Sono qui per restare, sai, probabilmente prenderanno il controllo della maggior parte dei voli entro una generazione. Ed è solo un un campo professionale entusiasmante, e guardi tutte le opportunità che si stanno aprendo con i droni, vedi organizzazioni rappresentate, dalle aziende elettriche, sai, alle forze dell'ordine, alle aziende tecnologiche, sai, li usiamo tutti in modi diversi, " ha affermato Matthew Creese, vice comandante dei cadetti dello squadrone Winchester CAP.

L'evento di martedì è stato una collaborazione tra CAP e il nuovo programma Small Unmanned Aircraft Systems (droni) di Laurel Ridge, lanciato ufficialmente questo semestre.

Per i cadetti del CAP, di età compresa tra 12 e 21 anni, la demo faceva parte di un kit STEM, un'attività pratica basata sull'indagine che accompagna il curriculum del CAP. Questo particolare kit STEM era basato sulla tecnologia dei droni o degli aerei a pilotaggio remoto.

I cadetti sono stati divisi in due gruppi, uno che ha incontrato i professionisti del settore e l’altro che ha partecipato ad una dimostrazione pratica con i droni. Dopo circa un'ora i due gruppi si sono scambiati le attività.

Quattro studenti volontari di Laurel Ridge erano sul posto e stavano lavorando per soddisfare i requisiti di servizio alla comunità che accompagnano il nuovo programma del college.

"Ci teniamo molto a restituire qualcosa alla comunità e il fatto che gli studenti insegnino ad altri studenti è il modo migliore per farli sentire a proprio agio in ciò che stanno facendo", ha affermato Melissa Stange, responsabile del programma Small Unmanned Aircraft Systems.

Sebbene il programma sui droni abbia tecnicamente diplomato il suo primo studente in primavera, questo semestre segna il suo inizio ufficiale. Finora sono iscritti nove studenti al campus di Fauquier e 11 al campus di Middletown.

Gli studenti che completano il programma riceveranno un certificato di studi professionali, che fornisce loro le competenze e le conoscenze per gestire professionalmente velivoli senza pilota. Tale certificato può anche alimentare un diploma di Associates of Applied Science and Technical Studies per gli studenti che desiderano approfondire la propria istruzione.

Se uno studente che ottiene sia un certificato di studi professionali sia una laurea associata desidera dedicarsi all'aviazione, può quindi effettuare un volo all'aeroporto di Winchester che conta per una laurea quadriennale presso la Liberty University. Liberty è uno dei college e università trasferiti di Laurel Ridge.

Brian Gern, uno studente di informatica a Laurel Ridge che sta frequentando le lezioni dell'accademia dei droni, ha presidiato il tavolo informativo del nuovo programma martedì sera. Ha detto che conoscere questa tecnologia probabilmente lo aiuterà quando inizierà a cercare lavoro.

"Abbiamo molti corsi interessanti offerti", ha detto. "I programmi geospaziali sono il programma che ti consente di tracciare quale sarà la tua traiettoria di volo. E questo è ciò che la maggior parte dei datori di lavoro cerca è la programmazione geospaziale. ... È una tecnologia emergente e penso che stiamo un po' più avanti rispetto alla curva, ma penso che man mano che cresciamo, le persone utilizzeranno sempre più droni per più cose."