Come il berretto da golf sfacciato di Metalwood Studio è diventato un cult dell'abbigliamento maschile

Di Jake Woolf

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Quando Cole Young lanciò Metalwood Studio, nel 2020, lo stile del golf era nelle prime fasi di uno storico splendore. Young, un ex giocatore di golf del college con un armadio pieno di Stüssy, Noah e Supreme, stava lottando per trovare vestiti che voleva indossare sui link che non sembrassero fuori posto fuori da lì. Quindi, fin dall'inizio, la direttiva di Metalwood è stata chiara: offrendo attrezzatura da golf in debito con la grafica ammiccante e le stampe del passato, avrebbe attirato i ragazzi che adoravano Jebbia tanto quanto Jacklin.

Quando Young iniziò a prendere in giro i cappelli di Metalwood, le solite opzioni di poliestere anodino non erano sul moodboard. Invece, Metalwood ha iniziato a vendere cappelli da pescatore, da camionista e da papà decorati con logo, incluso un modello mimetico a 5 pannelli con il caratteristico carattere slasher del marchio schizzato sul davanti. Lo stile mimetico doveva essere uno scherzo, dice Young, ma pochi anni e migliaia di unità dopo, si è evoluto nel raro capo di abbigliamento da golf amato dagli appassionati di abbigliamento maschile che non sono mai scesi sul campo pratica.

Il cappello mimetico di Metalwood potrebbe essere iniziato come un ironico capovolgimento di Realtree, ma il suo emergere come status symbol privilegiato sembra perfettamente in linea con l'etica centrale del marchio e con la profonda conoscenza di Young della tradizione dello streetwear. Nello stesso spirito della parodia di Chanel di Stüssy, il prodotto eroe di Metalwood sovverte la reputazione pulita ed elitaria del golf. E allo stesso modo in cui indossare una maglietta di Supreme non trasmette più la tua capacità di eseguire un ollie, indossare il cappello non è un'indicazione sicura che tu conosca la differenza tra un albatro e una doppia aquila. (In effetti sono la stessa cosa.)

Cappello a 5 pannelli con logo in metallo Metalwood

Legno metallico

Secondo Christian Hafer, un fotografo che fotografa regolarmente il circuito del golf professionistico, il cappello di Metalwood è un punto fermo nelle gallerie degli spettatori sia nazionali che esteri. Ancora più sorprendente, però, è la frequenza con cui lo vede fuori dal percorso, nei terminal degli aeroporti e nelle strade delle città. “Vado a New York per delle riunioni e vedo una persona a caso che lo indossa e penso, non so se giocano a golf. Non voglio stereotipare questa persona", dice Hafer, "ma non sembra che sappiano cos'è il golf".

Per i non golfisti come il co-conduttore di Throwing Fits Lawrence Schlossman—a cui Young attribuisce il merito di aver trasformato il cappello in una merce di tendenza tra gli appassionati di abbigliamento da uomo estremamente online—il riff sfacciato dell'abbigliamento da lavoro è un vantaggio, ma l'attrattiva principale è la pura estetica. "Ero proprio come, oh, cavolo, questo sta bene sulla mia cupola", dice Schlossman. "Sono già un fan del valore rubato dei colletti blu, quindi si adatta perfettamente al mio guardaroba." Il che è musica per le orecchie di Young e un vero vantaggio per i profitti di Metalwood. Il cappello costituisce “un intero pilastro nel nostro bilancio”, osserva Young; il suo successo ha contribuito a sostenere le operazioni commerciali quotidiane (prodotti di esempio per le nuove stagioni) e occasionali sciocchezze promozionali (far volare un aereo sugli US Open con un cartello "Got Blades?" al seguito).

Un rivestimento mimetico a 5 pannelli potrebbe sembrare uno strano emblema della nuova spavalderia del golf, ma l'abile fusione di tropi di stile di Metalwood ha toccato corde. Il marchio è ancora di nicchia, ma il suo fascino crossover fa ben sperare per il fattore cool di questo sport, almeno per un gruppo molto ristretto e molto specifico di appassionati di abbigliamento. Per ora, Young non ha intenzione di collaborare con il tipo di rivenditori di grandi dimensioni che vendono chino elasticizzati e polo traspiranti accanto alla clubhouse. “Sarei dispiaciuto se qualcuno vedesse Metalwood su Instagram… e l’unico posto dove comprarlo è il PGA Superstore. Semplicemente non avrebbe senso per il marchio e non gli renderebbe giustizia”.

Eppure Young ridacchia all’idea di incassare un grosso assegno dal giusto partner del mercato di massa. Se Metalwood Studio dovesse mai siglare un accordo con un negozio professionale, è più probabile che si tratti di uno con "Bass" nel nome. "Accetterei un ordine di acquisto da un milione di dollari", dice. "Penso che sarebbe la merda più divertente di sempre."