Ian Fishback, il soldato americano che invocò la tortura in Iraq, è sepolto ad Arlington

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Ian Fishback, che lasciò l'esercito con il grado di maggiore, era un dissidente in uniforme che morì all'età di 42 anni dopo essere entrato in una vertiginosa spirale di salute mentale.

Di CJ Chivers

Segnalazione dal cimitero nazionale di Arlington

Su una dolce collinetta in bella vista del Pentagono di cui un tempo si sforzava di tenere conto, Ian Fishback, un informatore anti-tortura durante le occupazioni statunitensi dell'Afghanistan e dell'Iraq, è stato sepolto martedì con tutti gli onori militari nel luogo più importante della nazione. terreno consacrato.

La cerimonia, tenutasi in una luminosa mattina al cimitero nazionale di Arlington, è avvenuta quasi due anni dopo la morte del signor Fishback, 42 ​​anni, per arresto cardiaco mentre si trovava in un centro di salute mentale imposto dal tribunale del Michigan. Tra coloro che si sono riuniti c'erano gran parte della sua famiglia insieme ad altri veterani, ex studenti e molti ammiratori.

Sono venuti per rendere omaggio a un paracadutista e ufficiale delle forze speciali che ha osato sfidare l'esercito per i continui abusi da parte dei suoi soldati nei confronti degli uomini iracheni e afghani sotto la loro custodia. La cerimonia ha anche offerto alla sua famiglia e ai suoi sostenitori una mattinata per riflettere su quella che considerano la sua morte non necessaria in attesa delle cure da parte del Dipartimento per gli affari dei veterani.

Il signor Fishback era un dissidente in uniforme che alla fine mise da parte una brillante carriera militare per diventare un filosofo prima di entrare in una vertiginosa spirale di salute mentale. Spesso era difficile da classificare. Il cappellano dell'esercito, maggiore Joanna Forbes, ha sottolineato il modo in cui ha applicato i valori che ha abbracciato come laureato a West Point e come ufficiale militare per proteggere coloro che sono finiti nelle mani dell'esercito sul campo di battaglia.

"Ian ha combattuto con onore, integrità e coraggio per la sua nazione e anche per i suoi commilitoni", ha detto il maggiore Forbes. “E con quegli stessi valori difendeva anche alcuni visti solo come nemici ma che, lui sapeva, erano persone che avevano diritto a un giusto trattamento e alla dignità”.

"Ho seppellito molti eroi", ha aggiunto. "Ma nessuno come Ian Fishback."

Dopo aver riferito le sue preoccupazioni sugli abusi sui prigionieri nel 2004 ai suoi comandanti dell'82a divisione aviotrasportata, l'allora capitano Fishback ha scommesso la sua carriera esponendo pubblicamente i crimini. Ha caratterizzato inequivocabilmente il comportamento dei soldati come tortura e lo ha descritto prima come un sistematico fallimento da parte dell'esercito nel fissare standard per la gestione dei prigionieri e poi come un pernicioso insabbiamento che è arrivato fino a Donald Rumsfeld, allora segretario della difesa.

Nel 2005, dopo che le sue preoccupazioni furono ampiamente ignorate dai suoi comandanti e da almeno un avvocato militare, il Capitano Fishback condivise il suo resoconto delle torture con Human Rights Watch. Ben presto presentò tre sergenti anonimi dell'esercito che descrissero agli investigatori dell'organizzazione le percosse, la privazione del sonno e altre umilianti crudeltà a cui i soldati del suo battaglione avevano sottoposto i detenuti durante la routine di gestione dei prigionieri.

Mentre Human Rights Watch preparava il suo rapporto, scrisse al senatore John McCain, sopravvissuto alle torture come prigioniero di guerra in Vietnam, informandolo di modelli di maltrattamenti e implorandolo “di rendere giustizia ai vostri uomini e donne in uniforme. Date loro chiari standard di condotta che riflettano gli ideali per cui rischiano la vita”.

L'attivismo del Capitano Fishback è arrivato subito dopo la denuncia delle umiliazioni sessuali e delle violenze commesse dai soldati americani contro gli uomini iracheni nella prigione di Abu Ghraib a ovest di Baghdad. Le sue azioni hanno infranto l'insistenza del Pentagono secondo cui la tortura in prigione era un caso isolato. In seguito, il Congresso approvò il Detainee Treatment Act del 2005. In esso si legge, in parte, che nessuna persona sotto la custodia del governo degli Stati Uniti, non importa dove, “potrà essere soggetta a trattamenti crudeli, inumani o degradanti”.

Marc Garlasco, l'ex investigatore di Human Rights Watch che ha aiutato i soldati a portare alla luce gli abusi, ha affermato che il Capitano Fishback è considerato tra i veterani più coraggiosi delle lunghe e infine fallite occupazioni dell'Afghanistan e dell'Iraq da parte degli Stati Uniti: un giovane ufficiale che poneva doveri morali e il suo giuramento alla Costituzione al di sopra di ogni altra preoccupazione.